Sách hướng dẫn này được biên soạn nhằm hỗ trợ nhân viên thực địa và nông dân trong việc phát triển các hệ thống canh tác bảo tồn đất và độ ẩm, đáp ứng nhu cầu của nông dân quy mô nhỏ ở các nước đang phát triển, phần lớn sinh sống tại vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Kinh nghiệm cho thấy các hệ thống đắp bờ đất hoặc bậc thang thông thường trên các nông trại nhỏ rất tốn kém và trong nhiều trường hợp, đặc biệt là trong thời hiện đại, không hiệu quả. Khi được áp dụng đúng cách, các hệ thống bảo tồn đất và độ ẩm bằng thực vật – đặc biệt là hệ thống hàng rào cỏ vetiver được mô tả trong sách hướng dẫn này – đã được chứng minh là vừa rẻ hơn vừa hiệu quả hơn.